85 % – саме таку частку космічної ракети Terran 1 компанії Relativity Space було надруковано на 3D-принтері.
У той час як інші компанії здебільшого друкують двигун на 3D-принтері і використовують традиційні методи для виробництва решти ракети, Relativity Space просто друкує свою акету на спеціальному «ракетному» 3D-принтері «Stargate». Власне, цікавий сам процес друку: платформа принтера обертається, дозволяючи роботизованій руці наносити ідеально руглі шари для створення корпусу ракети. Зауважте, що друкуються навіть ті частини, які повинні бути неймовірно міцними, а саме паливні баки, які повинні витримувати не лише еханічні навантаження під час запуску, але й надзвичайні термічні навантаження від високих температур двигуна та низьких температур від рідкого палива та окислювача.
В теорії все виглядало дуже добре, але питання залишалось відкритим: чи зможе 3D-друкована ракета виконати поставлене перед нею завдання?
На жаль, ракета злетіла, але трапилась аварія і ракета занурилась в океан.
Хоча місія ракети Terran 1 зрештою зазнала невдачі, компанія Relativity Space довела, що можна друкувати та 3D-принтерах цілі ракети та, відповідно, інші аерокосмічні апарати, які зазнають менших навантажень.
Плани Relativity Space не обмежуються досягненням космосу за допомогою Terran 1 – компанія вже працює над його наступником Terran R. Очікується, що ця ракета буде на 90% надрукована на 3D-принтері. Крім того, вона буде багаторазовою. Terran R зможе нести в 20 разів більше корисного вантажу, ніж Terran 1. Якщо все піде за планом, Terran R повинна злетіти в 2024 році і стане основним транспортом для підкорення Марса.